为Java开发者对YAML文件格式做一个高级介绍，找出它与XML和JSON的不同之处，并检验它的优越性和缺陷。

所有动态语言（如Ruby，Groovy，Python等）及其相关的框架（如Ruby on rails）百家争鸣，尽管阅读本文的大部分Java开发者每天的大多数工作都是处理纯粹的Java，且未来多年都将如此，但这并不意味着他们不能学习新的知识，在他们的兵器库中添加新的兵器，本文介绍YAML（YAML不是标记语言的简写）文件格式（使用Ruby on rails框架进行讲解，因为它所有的配置文件都是使用的YAML）以及它与XML和JSON的区别，最后讨论了YAML的优势和缺点。

空格缩进和JSON选项

YAML文件格式主要集中于空格缩进的概念，它用于指出数据的层次结构 – 而不是使用XML嵌套标记或JSON的大括号（{}）和方括号（[]），实际上，它是JSON的一个超集，因此，在使用的时候，你可能需要采用JSON风格的语法来跳出空格流，它的创始人将其形容为“为所有编程语言提供人性化的数据序列化标准”，以我的经验来看，其重点是人性化。
下面是一个使用空格缩进的YAML样例，创建YAML文件时不宜使用固定宽度字体，因为空格是很关键的。（参考侧边栏1：YAML和标签

JFrame:
defaultCloseOperation: JFrame.EXIT_ON_CLOSE
title: Test Frame
width: 800
height: 400
components:
- JTextArea:
name: textArea1
text: |
This is a really long text
that spans multiple lines (but preserves new lines).
It does not need to be escaped with special brackets,
CDATA tags, or anything like that
- JButton:
name: button2
text: Button 2

侧边栏1：YAML和标签
基于空格缩进的任一文件格式最常见的问题之一是如何解释标签，在这个YAML例子中，答案相当简单：它不支持标签。使用标签字符缩进代替空格将会导致处理异常。

随你喜欢，你可以在任何节点使用JSON风格语法或混合语法，例如，上面的例子可改为：

JFrame:
defaultCloseOperation: JFrame.EXIT_ON_CLOSE
title: Test Frame width: 800
height: 400
components:
- JTextArea:
name: textArea1
text: |
This is a really long text
that spans multiple lines (but preserves new lines).
It does not need to be escaped with special brackets,
CDATA tags, or anything like that
- JButton: {name: button2, text: Button 2} #JSON风格语法

在底层节点（即它们没有子节点，正如你猜测的那样，井号键在YAML中是用来注释的）切换使用JSON风格语法显得特别有用。

YAML结构组件

前面已经看了一个简单的YAML例子，下面让我们一起来了解一下YAML的结构：hash，list，和block literal。

hash（散列）

通过缩进子段和在关键字与值之间使用冒号（:）来分割实现hash的创建，如：

JFrame:
defaultCloseOperation: JFrame.EXIT_ON_CLOSE
title: Test Frame
width: 800
height: 400

还有一种方法就是使用与JSON兼容的大括号语法（{}）语法，每一对关键字/值使用逗号（,）分割，如：

JFrame: {defaultCloseOperation: JFrame.EXIT_ON_CLOSE, title: Test, Frame, width: 800, height: 400}

list（清单）

通过在每个list元素前放一个减号（-）来创建list，与空格缩进一起构成了YAML的基石：

components:
- JTextArea
- Jbutton

还有一种方法就是使用JSON兼容的方括号（[]）语法，如：

components: [JTextArea, JButton]

block literal（文字块）

这是YAML的亮点，特别是与XML相比，它的CDATA显得相当简陋，block literal可以将大块文本细致地插入文件中，你可以使用竖线（|）指令在你的文本中保留新行，如：

text: |
This is a really long text
that spans multiple lines (but preserves new lines).
It does not need to be escaped with special brackets,
CDATA tags, or anything like that

YAML编译器将会从第一行的第一个文本字符开始编译（并丢掉所有的缩进空格），但是会在你的文本中保留新行。

另外，你还可以使用大于符号（>）告诉YAML编译器给所有新行加上条纹，并将输入的文本作为一个长行处理：

text: >
This is a really long text
that spans multiple lines (but preserves new lines).
It does not need to be escaped with special brackets,
CDATA tags, or anything like that

除了这两个指令之外，你还可以使用竖线和加号（|+），它给位于前面的空格加上条纹，保留新行和末尾的空格，还可以使用大于号和减号（>-），它给所有的空格加上条纹。